Innovasjonsplaner for Østfold

For noen dager siden gikk fristen ut for å avgi høringsuttalelse om Østfold fylkeskommunes «Planprogram – regional plan for næringsutvikling, forskning og innovasjon». Fylkene skal lage en plan for økt verdiskapning i regionens næringsliv. Arbeidet er viktig, og det er lagt mange føringer fra statlig hold om hva fylket skal bidra med for å ivareta en nesten uendelig mengde gode intensjoner og kryssende hensyn.

I Moss Industri- og Næringsforening (MIN) har vi gjennomgått det hele og gjort oss noen tanker om hvor skoen trykker. Det første som slår oss er at ambisjonene til fylkets involvering lett kan overgå den økonomiske virkelighet. Østfold er ikke en region hvor Staten tradisjonelt har bidratt sterkt, verken for å styre eller for å stimulere næringsutviklingen. Planenes ambisjonsnivå og de tilhørende virkemidler vil derfor kunne stå i et misforhold til hverandre.

Eksempelvis har Nordland fylke, som ikke er ulikt Østfold i befolkningstall, tradisjonelt fått overført mange ganger så store statlige midler til sine næringsutviklingsplaner. Det kan muligens ha vært gode grunner for det gjennom årene, men i dag møter vi en helt annen virkelighet. Vi bør ikke snakke om å støtte spesielt de næringsfattige strøk, men snarere sette inn offentlige midler der hvor det gis flest levedyktige arbeidsplasser pr. krone. Vår region har, med fare for å gjenta meg selv, de aller beste forutsetninger for næringsvekst, takket være beliggenhet, industritradisjon, underleverandører og kompetent arbeidskraft. Våre tradisjonelle utfordringer er imidlertid fortsatt til stede gjennom svak kontakt med forskningsinstitusjoner og kapitalmarkedene.

En god plan for Østfold burde således starte med å mobilisere tilstrekkelig med ressurser til at, i det minste, enkelte prioriterte deler av en næringsutviklingsplan kan realiseres. Dette er krevende politisk og vil ta tid langt utover den aktuelle planperiode.

Det bør videre være et prioritert satsningsområde å bedre kontakten mellom regionens næringsliv og de nasjonale kapitalkilder. I dette ligger å støtte opp omkring egnede arenaer for dette og ikke minst å utvikle en kultur for lokale og regionale investeringer. Det er en erkjennelse at det er langt enklere å tiltrekke nasjonale og dels internasjonale investorer dersom anerkjente lokale aktører er med.

Om Østfold har ressurser er det med andre ord mer enn nok å ta fatt i.

You might be interested in …